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Les utilisations des tablettes à bord
Est-il possible de naviguer en bateau en utilisant une tablette numérique ? Peut-elle servir de système de navigation autonome ? Comment peut-on l'intégrer à l'équipement déjà en place ? Vous trouverez toutes les réponses à ces questions ci-dessous.
1/ Une tablette comme solution de navigation autonome
Un iPad ou une tablette Android peut aisément compléter ou même remplacer les systèmes de cartographie et de navigation actuels.
Par exemple l'iPad dans sa version "cellular" comprend un GPS de pointe qui assure un positionnement précis, même hors des zones couvertes par le réseau téléphonique. Les cartes nautiques pour iPad, en particulier celles de Navionics et celles du SHOM disponibles via GeoGarage, sont identiques à celles utilisées sur les traceurs et profitent de la haute résolution de l'écran de l'iPad pour une meilleure visualisation des détails.
Avec des applications de qualité disponibles sur l'AppStore d'Apple ou le PlayStore de Google à un prix abordable, telles que Weather4D Routage & Navigation, iNavX ou Navionics Boating, il est possible de télécharger des cartes nautiques, de planifier des itinéraires, de consulter les marées, etc. Il est même possible d'afficher l'AIS sur la tablette.
Une tablette permet également d'accéder aux fichiers météorologiques en mer via la 4G jusqu'à quelques miles des côtes, puis via un téléphone satellite pour la navigation au large, comme avec un Iridium GO! ou GO! Exec ou par une liaison Starlink. Les capacités de communication des tablettes (web, email, fichiers grib, etc.) sont ici particulièrement utiles et surpassent celles des traceurs conventionnels.
Mais c'est surtout dans le domaine des applications que les tablettes numériques révolutionnent la navigation de plaisance, grâce à une facilité d'utilisation impressionnante, des fonctionnalités toujours plus avancées – parfois même supérieures – à celles des systèmes sur PC, et ce, pour un coût très modique. Par exemple, les applications de cartographie et navigation offrent l'accès aux cartes nautiques officielles, la possibilité de comparer plusieurs modèles météorologiques et de routage, ainsi que la visualisation d'instruments tels que l'AIS, le tout avec une grande ergonomie pour moins d'une cinquantaine d'euros.
L'offre s'enrichissant quotidiennement, il est désormais envisageable de naviguer avec une solution exclusivement basée sur une tablette numérique, bien plus abordable que les dispositifs traditionnels, et ce sans nécessiter d'installation complexe à bord. Cette configuration gagne d'ailleurs en popularité auprès des convoyeurs qui préfèrent emporter leur propre équipement pour naviguer, délaissant ainsi l'électronique intégrée au bateau.
Pour utiliser cette précieuse tablette en extérieur, notamment au poste de barre, il est essentiel bien sûr de la protéger et de la fixer adéquatement afin de garantir son utilisation par tous temps et en toutes conditions maritimes.
2/ Une tablette comme écran déporté
Depuis son introduction pendant la Solitaire du Figaro en 2010, l'iPad a été largement adopté par de nombreux navigateurs comme un répétiteur d'écran, servant d'écran secondaire à l'extérieur qui affiche les données d'un ordinateur situé à l'intérieur du bateau.
Cette pratique est encore couramment utilisée tant par les compétiteurs que par les plaisanciers possédant déjà un PC à bord et souhaitant un écran supplémentaire pour améliorer le confort et la sécurité. Nous avons réalisé un tutoriel détaillé sur ce thème.
Les fabricants d'appareils électroniques marins ont ajusté leur gamme de produits pour permettre l'utilisation d'une tablette via un écran multifonction (MFD), soit par un module Wi-Fi intégré (comme la série E de Raymarine ou le TZTouch de Furuno), soit par un module externe (comme le GoFree de B&G Navico).
L'intérêt majeur de ces solutions est qu'elles reproduisent tout le contenu des MFDs sur la tablette, incluant le radar et le sondeur graphique.
Cependant, leur principal inconvénient réside dans le fait que, limité par la connexion vidéo et l'ergonomie propre à ces traceurs, la tablette devient lente et moins pratique. En réalité, son utilisation se résume principalement à tracer des routes et à visualiser les données d'un traceur externe depuis la table à cartes. Un autre problème est que la connexion établie empêche la visualisation simultanée de contenus différents sur l'iPad et le traceur.
Il est également à noter que cette solution nécessite généralement le remplacement du MFD par un modèle plus récent, compatible avec ces fonctionnalités.
3/ Une tablette comme nœud d’un réseau sur le bateau
Doté de capacités de communication Bluetooth et WiFi, un iPad ou une tablette Android peut facilement se connecter aux capteurs et instruments de navigation.
Pour cela, un adaptateur NMEA-WiFi est nécessaire pour convertir les données NMEA en signal WiFi accessible sur la tablette. Le Miniplex-3wi-N2K de Shipmodul, reconnu pour sa facilité d'installation et sa compatibilité avec divers formats NMEA (NMEA0183, NMEA2000, SeaTalk, etc.), est un exemple de ces adaptateurs. L'iAISTX+ est également notable, agissant comme un transpondeur AIS et relayant les données NMEA2000 via WiFi. La tablette ne se contente pas d'afficher les données NMEA, elle peut également émettre des commandes, comme la gestion du pilote automatique.
Par ailleurs l'apparition de nouveaux capteurs sans fil, tels que girouettes et sondeurs, conçus pour fonctionner avec une tablette indépendamment d'un réseau NMEA, confirme le rôle central de la tablette dans la communication nautique.
En conclusion
Que l'on utilise une tablette numérique comme un GPS additionnel pour plus de sécurité, ou comme l'outil principal de navigation, il existe des solutions efficaces et évolutives.
Nombre de marins débutent avec une tablette en tant qu'écran secondaire, pour ensuite s'habituer aux applications indépendantes, délaissant progressivement leur PC (qui devient l'équipement d'appoint). Une fois cette transition effectuée, beaucoup sont tentés de connecter leur instrumentation en wifi.
Chacun avance à son propre rythme. Ce qui est sûr, c'est que, quelle que soit l'utilisation, une tablette enrichit l'équipement existant grâce à sa simplicité, sa fiabilité et son ergonomie exceptionnelles.