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Cartographie, GPS et 4G : ce qu’il faut savoir
Pourquoi dans certains cas ma tablette devient-elle inopérante dès que je quitte mon domicile ? Pourquoi l'écran n'affiche-t-il pas de carte alors que le GPS est actif ? Voici quelques éléments pour comprendre ces situations.
Le GPS
Pour commencer, quelques précisions sur le GPS : ce système, composé de satellites gérés par l'armée américaine, permet de déterminer sa position géographique avec une précision de 1 à 3 mètres, à condition de disposer d'un récepteur approprié. Le GPS fait partie d'un réseau de positionnement global (GNSS) qui comprend également les systèmes GLONASS russe, BEIDOU chinois et, plus récemment, GALILEO européen. Il est important de noter que le GPS fournit uniquement des coordonnées de longitude et de latitude ; il ne remplace pas une carte mais sert plutôt à indiquer notre position sur celle-ci. Ainsi, il est essentiel de disposer également d'une carte de la région concernée.
Les autres moyens de positionnement
Le GPS n'est pas l'unique système de localisation : en milieu urbain, il est possible d'obtenir une localisation assez précise grâce aux antennes de téléphonie mobile 3G/4G ou aux hotspots Wi-Fi, en utilisant des techniques de triangulation. L'avantage est que le signal est acquis beaucoup plus rapidement dans ces zones denses que celui des satellites GPS. Ainsi, bien que la majorité des tablettes et presque tous les smartphones soient équipés d'un récepteur GPS, ces dispositifs utilisent également le Wi-Fi et la téléphonie mobile pour compléter le GPS, notamment dans les "canyons" urbains. C'est pratique car, étant connectés via ces technologies, ils peuvent télécharger la carte de la zone en même temps que la localisation.
Cependant, cette méthode ne fonctionne pas hors des zones couvertes par le réseau, soit dans la plupart des endroits où nous pratiquons des activités de plein air (mer, montagne, aviation, désert...). Dans ces lieux, sans GPS, impossible de se localiser !
Carte : téléchargement essentiel avant le départ !
Le GPS seul n'est pas suffisant, la carte est également nécessaire. En effet, pour qu'une tablette puisse afficher une carte, celle-ci doit être chargée dans sa mémoire. Si vous avez préchargé la carte, vous pourrez y accéder. Sinon, ...
Une carte de qualité est rarement offerte gratuitement. C'est un petit prix à payer pour la sécurité. Certaines applications offrent la possibilité de planifier ses itinéraires à l'avance en téléchargeant des cartes gratuites en mémoire temporaire. Bien que ces applications soient opérationnelles sur le terrain, il y a un risque de se retrouver sans carte, notamment si vous vous éloignez de la zone prévue ou si la gestion de la mémoire de l'appareil efface soudainement ces données pour faire de la place.
Perdre l'accès à une carte peut avoir de graves conséquences. Par conséquent, il est préférable d'utiliser une application qui télécharge de véritables cartes dans la mémoire de l'appareil.
En conclusion
Pour utiliser efficacement nos tablettes et smartphones pour le positionnement et le repérage, il est nécessaire de disposer :
- d'un appareil doté d'un récepteur GPS authentique,
- d'une application qui permet de télécharger et d'afficher des cartes adaptées à l'activité sportive (topographiques, marines, aériennes, etc.),
- et de télécharger au préalable une carte détaillée de la zone concernée.